Pompe à chaleur ou pas pompe à chaleur ? Telle est la question. La réponse est un retentissant : NON.
C’est ce que les lecteurs ont dit à Money Mail en réponse à notre article de la semaine dernière, remettant en question le programme gouvernemental de 450 millions de livres sterling pour nous inciter à installer des pompes à chaleur écologiques.
Le programme de mise à niveau des chaudières, lancé en mai dernier, offre des subventions allant jusqu’à 6 000 £ si les propriétaires arrachent leur chaudière à gaz et installent une pompe à chaleur à air ou géothermique.
Des centaines de lecteurs nous ont contactés pour donner leur avis (merci).
Frustration : certains propriétaires de pompes à chaleur en ont tellement marre qu’ils ont retiré les appareils ou installé un chauffage supplémentaire pour intervenir lorsqu’ils ne génèrent pas assez de chaleur.
Les propriétaires qui ont acheté des maisons avec des pompes à chaleur déjà installées – ou acheté de nouvelles constructions où des pompes groovy faisaient partie de l’ensemble – nous ont parlé d’une litanie de problèmes associés à la technologie.
Et ce malgré leur désir irrésistible de faire leur part pour sauver la planète de l’autodestruction.
Certains en ont tellement marre qu’ils les ont fait enlever ou ont installé des systèmes de chauffage supplémentaires pour intervenir lorsque les pompes ne génèrent pas assez de chaleur.
Beaucoup de critiques sont bien informés. Ils comprennent des ingénieurs à la retraite et des installateurs actuels de pompes à chaleur.
Certains pensent que le gouvernement risque maintenant de commettre un scandale de vente abusive à la hauteur de celui de la promotion des voitures diesel au début des années 2000 par le gouvernement travailliste – même si le carburant diesel était connu pour contenir des polluants nocifs pour la santé.
Un ingénieur a déclaré à Money Mail: «La promotion nationale des pompes à chaleur en remplacement des chaudières à gaz doit être remise en question.
Non seulement sur le plan économique, mais aussi sur les questions de disponibilité, de fiabilité et de fonctionnalité. Cela pourrait facilement s’avérer être le prochain grand scandale de vente abusive du gouvernement.
À la défense des pompes à chaleur, les utilisateurs et les installateurs affirment qu’elles fonctionnent bien à certaines périodes de l’année – printemps, été et automne (en d’autres termes, lorsqu’elles sont le moins nécessaires) – et qu’elles sont bonnes pour l’environnement.
Ils peuvent également être silencieux lorsqu’ils sont neufs ou si seuls de faibles niveaux de puissance sont requis. Mais ces avantages sont compensés par les inconvénients.
Les pompes à chaleur, généralement installées à l’extérieur à l’arrière ou sur le côté d’une maison, fonctionnent mal par temps froid en hiver, surtout si une maison est mal isolée ou si les radiateurs ne sont pas assez grands pour dégager suffisamment de chaleur.
De plus, lorsqu’elles fonctionnent à pleine puissance en hiver ou si des composants clés (roulement de ventilateur par exemple) souffrent d’usure, les pompes peuvent être bruyantes. Les réparations sont également coûteuses alors que les pompes sont assez complexes à faire fonctionner.
Bill Griffiths a acheté une nouvelle maison de quatre chambres il y a quatre ans, dans un village proche d’Alfreton, dans le Derbyshire. Il était équipé d’une pompe à air.
Bill, un ancien chimiste du géant de l’ingénierie à proximité Rolls-Royce, se dit généralement satisfait de sa pompe à chaleur, “une unité lourde avec un double ventilateur qui se trouve à l’extérieur derrière le garage”.
Les pompes à chaleur, généralement installées à l’extérieur à l’arrière ou sur le côté d’une maison, fonctionnent mal par temps froid en hiver, surtout si une maison est mal isolée ou si les radiateurs sont trop petits
Celui-ci chauffe un réservoir d’eau de 400 litres (à l’intérieur du garage) avec un réservoir tampon d’appoint qui empêche la pompe à chaleur de s’allumer et de s’éteindre en permanence.
“C’est bruyant quand ça marche dur”, dit-il. “Semblable à un ventilateur d’extraction bruyant dans votre salle de bain.”
Mis à part le bruit, l’homme de 74 ans affirme que l’appareil de chauffage présente des «problèmes importants» dont ceux qui envisagent d’en acheter un devraient être conscients.
Il explique: “Compte tenu de l’écart de prix actuel entre le gaz et l’électricité – respectivement, 10p et 34p par kilowattheure (kWh) – la pompe à chaleur doit fonctionner très efficacement pour qu’elle en tire des avantages financiers.”
Il ajoute: “Cela signifie une température ambiante [the outside temperature] d’environ 10 c [50F] ou plus. Toute température inférieure et la pompe perd de son efficacité.’
Par exemple, le 16 février de cette année, alors que la température était de 8 °C, Bill dit que la pompe à chaleur a consommé 19 kWh d’électricité, coûtant 6,46 £, pour produire 72 kWh de chaleur.
Nous avons obtenu 5 000 £ de réduction pour passer au tout électrique
Cela a pris un certain temps, mais Jools Cardozo et son partenaire Steve Fletcher sont sur le point d’emménager dans leur nouvelle maison de rêve à construire à Long Lawford, dans le Warwickshire.
Ce fut un travail d’amour, avec Steve campant tout en complétant le projet, qui aura sa propre salle de sport et salle de cinéma.
La maison est également respectueuse de l’environnement, avec des panneaux solaires sur le toit et une grande pompe à chaleur située à l’extérieur dans une allée étroite.
Rêve vert : la nouvelle maison auto-construite de Jools Cardozo et Steve Fletcher a des panneaux solaires sur le toit et une grande pompe à chaleur située à l’extérieur dans une allée étroite
La pompe à chaleur a coûté 13 000 £, bien que via le programme de mise à niveau des chaudières, ils aient reçu une subvention de 5 000 £ pour atténuer le coût.
“Pour moi, une pompe à chaleur était une évidence”, déclare Jools, qui, comme Steve, a la cinquantaine. « Nous voulions rendre la maison entièrement électrique et respectueuse de l’environnement.
“Mais c’est un kit coûteux auquel, je suis sûr, beaucoup de gens rechigneraient pour des raisons de coût.”
Pour s’assurer que la pompe chauffe correctement la maison, ils ont installé de grands radiateurs – deux dans certaines pièces. Ils ont également soigneusement isolé la maison et installé le chauffage au sol.
“Le temps nous dira si nous avons pris la bonne décision”, déclare Jools. “Mais nous avons tout fait dans les règles de l’art.”
Le voyage d’auto-construction du couple sera au centre du programme de Channel 5 Build Your Dream Home In The Country, diffusé demain soir à 19h (également disponible sur My5). Il sera présenté par l’expert en bricolage Mark Millar.
Si le gaz avait été utilisé, le coût aurait été plus élevé à 7,20 £. Un zéro pour la pompe à chaleur — une économie pour la journée de 74p.
Mais un jour plus tôt, la température était plus basse, à 5C. Cela signifiait qu’il fallait plus d’énergie (21,2 kWh pour un coût de 7,20 £) pour produire 59,8 kWh de chaleur. Dans ce cas, le coût quotidien du gaz aurait été moins cher à 5,98 £, soit une économie de 1,22 £. Un tout.
Bill conclut : « C’est un paradoxe malheureux qu’à mesure que le temps se refroidit, le coût du chauffage par pompe à air augmente — et lorsque le chauffage n’est pas nécessaire, la pompe à chaleur atteint une efficacité maximale.
En conséquence, il conseille aux propriétaires de ne pas envisager une pompe à air à moins que leur propriété ne soit bien isolée. Il doit également être exposé au soleil lorsqu’il brille car cela augmente la température de l’air ambiant et améliore l’efficacité de la pompe.
Surtout, les mathématiques financières ne fonctionnent pas alors que l’électricité reste bien plus chère que le gaz. Comme d’autres qui ont contacté Money Mail avec des connaissances d’expert sur le fonctionnement (ou ne fonctionnent pas) des pompes à chaleur, Bill dit qu’il y a un danger qu’elles soient vendues à tort à de nombreux propriétaires.
Peter Taylor, de Cheltenham, dans le Gloucestershire, siège également dans ce camp. Peter, un ingénieur en électronique à la retraite, a hérité de deux thermopompes à air lorsqu’il a acheté sa propriété actuelle il y a neuf ans.
À l’automne de l’an dernier, il a décidé d’installer un nouveau système de chauffage au mazout — non pas pour remplacer les thermopompes, mais pour se mettre en marche pendant l’hiver lorsque les pompes ne fonctionnent pas efficacement. Il est ravi d’avoir franchi le pas.
Peter déclare : « Les pompes à chaleur aérothermiques sont inutiles lorsque l’air extérieur se situe entre -1 °C et 3 °C — et que les conditions sont brumeuses et humides. Ils provoquent un givrage répété du ventilateur extérieur, ce qui entraîne une insuffisance d’eau chaude pour chauffer la maison.
Subventions : le programme de mise à niveau des chaudières offre jusqu’à 6 000 £ si les propriétaires détruisent leur chaudière à gaz et installent une pompe à chaleur à air ou géothermique
La conception de ces pompes, dit-il, est « fondamentalement défectueuse » et leur promotion par le biais du programme de mise à niveau des chaudières est un « scandale potentiel de vente abusive ».
Christine et Alan Holland, de Hungerford dans le Berkshire, ont emprunté la même voie, installant des poêles à bois pour compléter les deux pompes à chaleur de leur maison géorgienne.
« Il est impossible de faire en sorte que les pompes nous fournissent de la chaleur jusqu’à 20 °C sans qu’elles fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept », explique Christine, 76 ans. “Leur coût est alors devenu inabordable.”
Maintenant que les poêles sont en marche, Christine dit qu’ils sont à nouveau “confortables”. « Mon point de vue », ajoute-t-elle, « est que les pompes à chaleur ne conviennent qu’aux petites constructions neuves équipées de la meilleure isolation.
Chris Wiggin s’est débarrassé de la pompe à chaleur de sa maison il y a quatre ans et il ne le regrette pas une seule minute. Chris, un ingénieur à la retraite de 79 ans, a acheté il y a cinq ans son bungalow de quatre chambres près de Bishops Cleeve dans le Gloucestershire.
Il est venu avec une pompe à chaleur. Mais il s’est vite rendu compte que la pompe ne pouvait pas chauffer les radiateurs au-delà de la température tiède. Il a passé la majeure partie de l’automne 2018 à “geler” dans la maison qu’il partage avec sa femme Linda.
“J’avais le choix”, dit-il. “Je pourrais remplacer les radiateurs par des plus gros ou installer un chauffage au sol.” Mais il n’a choisi ni l’un ni l’autre, optant plutôt pour une chaudière à gaz.
Alors que le gouvernement est déterminé à interdire l’installation de nouvelles chaudières à gaz à partir de 2035, Chris dit qu’il a beaucoup de travail à faire s’il veut convaincre le grand public des mérites des pompes à chaleur.
«Je peux voir les pompes à chaleur être un pétard humide», opine-t-il.
Le dernier mot revient à Dilys Lownsborough, une créatrice de mode à la retraite, qui a acheté il y a sept ans une nouvelle propriété dans le West Sussex avec une pompe à air située à l’arrière.
Dilys a eu d’innombrables problèmes avec l’unité à la suite d’une panne. Il y a trois ans, elle l’a fait enlever.
Hier, elle a déclaré à Money Mail: «Il y aura des gens qui penseront que les pompes à chaleur sont merveilleuses.
«Mais je n’aime pas les bains ou les douches tièdes – et je préfère être gardé au chaud quand un coup de vent souffle dehors.
“Mon conseil est simple : ne vous laissez pas séduire par tout le battage médiatique. Évitez les pompes à chaleur comme la peste.
jeff.prestridge@dailymail.co.uk
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