Le président russe Vladimir Poutine a rencontré aujourd’hui le dictateur Alexandre Loukachenko lors d’une rare visite en Biélorussie, alimentant les craintes à Kyiv qu’il ait l’intention de faire pression sur son ancien allié soviétique pour qu’il rejoigne une nouvelle offensive terrestre qui ouvrirait un nouveau front contre l’Ukraine.
La visite de Poutine pour des entretiens avec le président biélorusse est sa première à Minsk depuis 2019 et le président russe se concentrera sur l’approfondissement de ses liens avec la Biélorussie à un moment où son armée est aux prises avec son invasion de l’Ukraine.
Le Kremlin a cherché pendant des années à approfondir l’intégration avec la Biélorussie, qui dépend de Moscou pour le pétrole bon marché et les prêts, mais Loukachenko a jusqu’à présent résisté à l’unification pure et simple avec la Russie, bien qu’il soit un allié clé dans la guerre.
Cependant, les spéculations se sont multipliées avant la visite de Poutine selon lesquelles il ferait pression sur Loukachenko pour qu’il envoie ses troupes en Ukraine aux côtés de l’armée russe après une série de défaites pour Moscou en près de dix mois de combats.
Le président russe Vladimir Poutine a rencontré aujourd’hui le dictateur Alexandre Loukachenko lors d’une rare visite en Biélorussie, alimentant les craintes à Kyiv qu’il ait l’intention de faire pression sur son ancien allié soviétique pour qu’il rejoigne une nouvelle offensive terrestre qui ouvrirait un nouveau front contre l’Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine peu après avoir volé dans la capitale biélorusse Minsk, en Biélorussie aujourd’hui
Les troupes de Poutine ont été repoussées dans le nord, le nord-est et le sud de l’Ukraine. On pense que la Biélorussie ont des stocks d’armes de l’ère soviétique qui pourraient être utiles à Moscou, tandis que Loukachenko a besoin d’aide avec l’économie en difficulté de son pays.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux agences de presse russes que bien que la Biélorussie soit «l’allié n ° 1» de la Russie, les suggestions selon lesquelles Moscou voudrait faire pression sur Minsk pour qu’elle rejoigne ce qu’elle appelle son «opération militaire spéciale» étaient «des fabrications stupides et sans fondement».
Serhiy Nayev, commandant des forces conjointes ukrainiennes, a déclaré qu’il pensait que les pourparlers porteraient sur “une nouvelle agression contre l’Ukraine et l’implication plus large des forces armées biélorusses dans l’opération contre l’Ukraine, en particulier, à notre avis, également sur le terrain”.
Le général en chef ukrainien, Valery Zaluzhny, a déclaré la semaine dernière à The Economist que la Russie préparait 200 000 soldats frais pour une offensive majeure qui pourrait venir de l’est, du sud ou même de la Biélorussie dès janvier, mais plus probablement au printemps.
Les forces russes ont utilisé la Biélorussie comme rampe de lancement pour leur attaque avortée contre la capitale ukrainienne Kyiv en février, et il y a eu une activité militaire russe et biélorusse là-bas pendant des mois. Trois avions de combat russes et un avion aéroporté d’alerte avancée et de contrôle ont été déployés en Biélorussie la semaine dernière.
La visite de Poutine pour des entretiens avec le président biélorusse est sa première à Minsk depuis 2019 et le président russe se concentrera sur l’approfondissement de ses liens avec la Biélorussie à un moment où son armée se débat avec son invasion de l’Ukraine
Quelques heures avant que Poutine n’atterrisse à Minsk, la Russie a annoncé que ses forces menaient des exercices militaires avec les forces biélorusses.
Le ministère de la Défense a publié des images d’exercices en Biélorussie, montrant des soldats effectuant des manœuvres de chars et s’entraînant à l’artillerie et au tir de tireurs d’élite sur un terrain d’entraînement enneigé.
Avant la visite de Poutine, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié la situation à la frontière ukrainienne avec la Russie et la Biélorussie de “priorité constante”.
“Nous nous préparons à tous les scénarios de défense possibles”, a déclaré M. Zelensky, ajoutant qu’il avait récemment discuté des régions frontalières avec des commandants militaires.
En octobre, la Biélorussie a annoncé la formation d’une force régionale conjointe avec Moscou avec plusieurs milliers de militaires russes arrivant dans l’ex-pays soviétique, alimentant les inquiétudes que Minsk pourrait également envoyer des troupes en Ukraine.
Mais Loukachenko, un paria occidental qui dépend fortement du soutien de Moscou, a déclaré à plusieurs reprises que la Biélorussie n’entrerait pas dans la guerre en Ukraine. Les diplomates étrangers disent que l’engagement de troupes biélorusses serait profondément impopulaire chez eux.
Les sanctions occidentales ont déjà rendu difficile pour la Biélorussie l’expédition d’engrais potassiques, sa principale exportation, via les ports de la Baltique.
Les analystes militaires occidentaux disent que la petite armée de Loukachenko n’a pas la force et l’expérience de combat pour faire une grande différence – mais qu’en forçant l’Ukraine à engager des forces dans son nord, elle pourrait la rendre plus exposée aux assauts russes ailleurs.
Le Pentagone a déclaré le 13 décembre qu’il ne voyait “aucun type d’activité transfrontalière imminente de la Biélorussie pour le moment”.
Pendant ce temps, Poutine a pris des mesures élaborées pour éviter d’être abattu par l’armée ukrainienne alors qu’il se rendait à Minsk, a-t-on affirmé.
On pense que le chef du Kremlin est venu de Saint-Pétersbourg – plutôt que de Moscou – pour éviter de passer près de la frontière ukrainienne, selon les allégations.
Il aurait reçu une escorte de chasseurs à l’approche de Minsk. Au même moment, deux autres avions Ilyushin ont décollé pour “embrouiller l’ennemi”, a déclaré la chaîne d’opposition biélorusse MotolkoHelp.
Pendant ce temps, l’arrivée de Poutine sur une piste glacée à Minsk est survenue quelques heures après que les forces russes ont lancé un essaim de drones explosifs sur des infrastructures critiques à Kyiv, blessant trois personnes et provoquant des coupures de courant d’urgence dans une douzaine de régions.
La Russie a pilonné l’Ukraine avec 35 autres drones kamikazes de fabrication iranienne, frappant un centre énergétique clé dans une énorme explosion
La visite de Poutine a été annoncée vendredi après un voyage surprise en Biélorussie le 3 décembre de son ministre de la Défense Sergueï Choïgou, où il a signé un accord non divulgué avec son homologue biélorusse.
Ajoutant à l’ambiance inquiétante, le ministre biélorusse des Affaires étrangères Vladimir Makei, l’un des rares responsables du gouvernement de Loukachenko ayant des relations avec l’Occident, est décédé subitement le mois dernier. Aucune cause officielle de décès n’a été annoncée.
Son successeur, Sergueï Aleinik, a rencontré lundi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
Loukachenko a déclaré que lui et Poutine discuteraient d’un effort de longue haleine pour intégrer leurs anciennes républiques soviétiques respectives dans un « État d’union » supranational. Les pourparlers sont considérés par l’opposition biélorusse comme un véhicule pour une annexion rampante de la Russie.
L’agence de presse d’État biélorusse, BelTA, a déclaré qu’elle répondrait aux questions des journalistes après leurs entretiens.
Lors d’une réunion du gouvernement après l’annonce des pourparlers avec Poutine, Loukachenko a déclaré de manière inattendue que toute cession de souveraineté serait une trahison du peuple biélorusse.
Les drones ont été lâchés aux premières heures de lundi alors que de nombreuses personnes dormaient, frappant des infrastructures critiques à Kyiv et dans ses environs.
“Particulièrement après ces négociations à grande échelle, tout le monde dira:” Ça y est, il n’y a plus d’autorités en Biélorussie, les Russes se promènent déjà et dirigent le pays “”, a déclaré Loukachenko.
“Je tiens à nouveau à souligner ceci en particulier : personne d’autre que nous ne dirige la Biélorussie.”
Il a déclaré qu’il discuterait de coopération économique, d’approvisionnement énergétique, de défense et de sécurité avec Poutine.
Les agences russes ont cité Peskov disant que “personne ne fait pression sur qui que ce soit pour qu’il s’intègre”.
Pendant ce temps, la Russie a lancé une série d’attaques de drones sur Kyiv. Moscou a également déclaré avoir abattu plusieurs missiles de fabrication américaine au-dessus de son espace aérien près de l’Ukraine.
“J’ai d’abord entendu la sirène du raid aérien hurler depuis la rue… J’ai pensé qu’il allait y avoir une attaque de drone. Pour la première fois, cela m’a fait peur », a déclaré Natalia Dobrovolska, une habitante de Kyiv de 68 ans.
Elle a décrit avoir entendu plusieurs explosions avant la coupure de courant dans son immeuble dans l’ouest de Kyiv. Des responsables ont déclaré que la Russie avait envoyé 35 drones d’attaque dans tout le pays, dont 23 au-dessus de Kyiv.
L’Ukraine a déclaré avoir abattu 30 des armes aériennes, y compris des “Shaheds” de fabrication iranienne, qui ont frappé la capitale ces dernières semaines.
Le maire Vitali Klitschko a déclaré que les infrastructures essentielles avaient été “endommagées” tandis que les autorités régionales ont déclaré que neuf maisons avaient été touchées lors des attaques.
Pendant ce temps, l’opérateur énergétique Ukrenergo a annoncé que des coupures d’électricité d’urgence étaient prévues dans la capitale et près d’une douzaine de régions.
Dans le même temps, Moscou a déclaré que ses systèmes de défense aérienne avaient abattu quatre missiles de fabrication américaine au-dessus de Belgorod, une région russe frontalière de l’Ukraine, dans l’une de ses premières revendications de ce type en près de dix mois de combats.
“Quatre missiles anti-radar américains” HARM “ont été abattus dans l’espace aérien au-dessus de la région de Belgorod”, a déclaré le ministère de la Défense sur les réseaux sociaux.
Le ministère ukrainien des urgences a publié des photos d’un incendie dans une infrastructure électrique critique après l’attaque d’un drone à Kyiv
Dans l’obscurité de la nuit, un incendie a fait rage sur un site d’une installation énergétique dans le district central de Shevchenkivskyi, souvent ciblé, a déclaré un témoin.
L’Ukraine a connu des attaques aériennes fréquentes et meurtrières au cours des dix mois qui se sont écoulés depuis l’invasion russe fin février.
Après une série de revers sur le champ de bataille et de territoire perdu cet été et cet automne, Moscou a intensifié sa campagne aérienne pour cibler le réseau énergétique du pays.
Avec l’arrivée de l’hiver, les attaques de missiles et de drones ont plongé les villes du pays dans l’obscurité et coupé l’approvisionnement en eau et en chauffage de millions d’Ukrainiens.
Après un assaut russe majeur visant plus de 70 missiles sur des villes vendredi dernier, l’opérateur national d’électricité a été contraint d’imposer des pannes d’électricité d’urgence alors qu’il se précipitait pour réparer le réseau électrique endommagé.
S’adressant aux dirigeants de plusieurs pays de l’OTAN par liaison vidéo après les attaques de drones de lundi, M. Zelensky a exhorté les alliés de l’Ukraine à fournir davantage d’armes à son armée.
« L’agression russe peut et doit échouer. Et notre tâche est maintenant de l’accélérer », a-t-il déclaré aux dirigeants réunis à Riga, en Lettonie.
Il a déclaré dans une allocution de fin de soirée dimanche que quelque neuf millions de personnes avaient retrouvé leur électricité après le dernier barrage de missiles russes la semaine dernière. L’Ukraine a une population estimée à 40 millions d’habitants.
